国家二级重点保护野生植物“宜昌橙”正值花期。受访单位供图
华龙网-新重庆客户端讯（记者田韵沁通讯员傅春蓉）全世界已知最古老的柑橘物种之一，国家二级重点保护野生植物“宜昌橙”，于3月20日在重庆阴条岭国家级自然保护区被发现。
由保护区管理事务中心与重庆师范大学生命科学学院科研人员组成的联合科考队，在阴条岭白果林场红旗河峡谷发现5株宜昌橙，生长点海拔约米，发现时正值花期，花单生于叶腋，花瓣白色。
国家二级重点保护野生植物“宜昌橙”正值花期。受访单位供图
重庆师范大学教授唐安军介绍，宜昌橙又名野柑子、酸柑子，小乔木或灌木。这种野橘子树是目前全世界已知最古老的柑橘物种之一，最早发现于湖北宜昌地区，因此被命名为宜昌橙。宜昌橙被誉为柑橘界的“祖宗”，国内外许多柑橘品种由其嫁接培育而来，堪称远古野生柑橘属植物演进为人类园林果树的活化石。
唐安军说，此次发现的野生宜昌橙种群极小，这似乎暗示着其繁殖能力较弱。因此，不仅需要加以有效保护，促进其种群扩展，且有必要进一步调查其可能的分布区，为柑橘家族增添新的“基因”。
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