枳实：微苦、辛，性微寒，归脾、胃、大肠经。
功效：破气除痞，化痰消积。
枳壳：微苦、辛、酸，微寒，归肺、胃经。
功效：理气宽中，行滞消胀。
枳实为芸香科植物酸橙及其栽培变种或甜橙的干燥幼果。《晏子春秋》里说：橘生淮南为橘，橘生淮北则为枳。枳是类似橘树的植物，只是生长环境变了，就长成了另外一种植物枳。枳树不成的掉果切片、晒干，就是枳实。成熟的果变黄剥下皮来就成了枳壳。枳长在北方，夏天采枳实，秋天则是采枳壳。枳实为果，可食用，所以可入脾胃二经，味苦，所以性偏寒。气偏薄，属阳，具有辛散的力量，枳实又是幼果，其发育的空间就大，也就是它的生命力更为旺盛。而它行气的力量也就更强，而且还是整个实心的果实，质重，作用于人体的作用就类似于一个实心的小球，在人体内以摧枯拉朽之势将人体内脾胃大肠的拥堵的气散开。所以古人在解释枳实的作用时用了“破气”一词。这与行气的区别在于，行气是可以使流动减缓的气行起来，而破气则是气被堵住了，不能正常的流动了，这就需要有一种能够消除阻滞的气将它通开，光是以行气的力量就不够了，这就需要破气，而枳实就具有这样的力量。能够破气消除气的阻滞（痞）。将枳实切开，其内都是层叠的絮状物，条理并不清晰，这就类似于人体的有形实邪。所以枳实应用的破气倾向用于阻滞的气是由有形的实邪导致的。例如由食积导致的气滞，由湿邪凝滞导致的气滞。而且它的药势是向下的。
枳壳则是枳实成熟后的果皮，生发之气已竭，力量也相应的变小，所以其作用则由破气变为行气。它的辛香之气更浓一些，所以可以入肺经，也能入胃经，而这两个脏腑之气都是下降的。所以枳壳的药势也是下降的。
枳实与枳壳有时是可以通用的。可以根据轻重缓急选用枳壳还是枳实。
枳实使用禁忌：本品性味苦寒，消积破气之力猛烈，不宜应用于脾胃虚弱而无积滞以及体质虚弱者。现代药理研究枳实水煎剂和醇提取液均有显著持久的升压作用，高血压者忌过量或单味药久服。本品对中枢神经有明显的抑制作用，昏迷以及嗜睡患者忌用，婴幼儿、智力障碍儿童、老年痴呆患者慎用。本品还能兴奋子宫平滑肌增强子宫平滑肌张力，甚至引起强直性收缩。孕妇、先兆流产者禁服枳实。